同时，还有一部分被吸收的光可作为环境信号因子，参与调控植物一系列的生长发育行为，如种子的萌发、形态建成、开花和次生代谢产物的合成。在阳光中的植物，只吸收了一小部分的阳光，其他大部分阳光不为植物所用。太阳光的波长范围覆盖了从X射线到无线电波的整个电磁波谱，而植物可利用的光合有效辐射位于可见光的范围(400-700nm)，也就是我们通常说的红橙黄绿青蓝紫七色光。

  光谱分析表明，在七色光中植物主要吸收红光和蓝光进行光合作用。而绿光、黄橙光和远红光等微量光则参与植物生长的其它代谢过程。

  除了光谱的组成，植物的生长还需要适宜的光周期和光照强度。植物对光谱、光周期、光照强度、光照方式等需求的总和称为光配方。正由于植物对光的“识别”和“喜好”，为人工光栽培植物提供了理论指导。

  七色光主要由红光和蓝光调控植物的光合作用，从而影响产量。当植物通过“捕光天线”感知到更多的红光时，它们会释放一种激素，阻止叶绿素分解，使得植物能够将光能转化成更多的化学能，植物得以长得更健壮。

  另外，植物还需要红光的照射才能正常开花和结果。植物的蓝光受体在感知到更高水平的蓝光时会触发激素反应，从而减慢茎叶的生长，因此蓝光能帮助植物的茎秆长得更粗壮。