光合作用是指绿色植物通过叶绿体，利用光能，把二氧化碳和水转化成储存着能量的有机物，并且释放出氧的过程。这个过程的关键参与者是植物细胞内部的叶绿体。叶绿体在阳光的作用下，把经由气孔进入叶子内部的二氧化碳和由根部吸收的水转变成为葡萄糖，同时释放氧气。

  发生光反应的光系统由多种色素组成，如叶绿素a(Chlorophyll a)、叶绿素b(Chlorophyll b)、类胡萝卜素(Catotenoids)等。叶绿素a、叶绿素b和类胡萝卜素的主要吸收光谱集中在450nm和660nm，因而为了促进光合作用，主要采用450nm的深蓝光LED和660 nm的超红光LED，再加部分白光LED的组合来实现高效的LED植物补光照明。

  为了能够感知周围环境的光强、光质、光向和光周期并对其变化做出响应，植物进化出了光感受系统(光受体)。

  光受体是植物感受外界环境变化的关键，在植物光反应中，最主要的光受体就是吸收红光/远红光的光敏色素(phytochrome)。

  光敏色素是一类对红光和远红光吸收有逆转效应、参与光形态建成、调节植物发育的色素蛋白，它对红光(red light，R)和远红光(far red light，FR)极其敏感，在植物从萌发到成熟的整个生长发育过程中都起到重要的调节作用。

  植物体内的光敏色素以两种较稳定的状态存在：红光吸收型(Pr，lmax=660nm)和远红光吸收型(Pfr，lmax=730nm)。两种光吸收型在红光和远红光照射下可以相互逆转。光敏色素(Pr，Pfr)对植物形态的作用包括种子萌发、去黄化作用、茎的伸长、叶的扩展、避荫作用以及开花诱导等。

  因而完整的LED植物照明方案，不仅需要450nm的蓝光和660 nm的红光，也需要730 nm的远红光。深蓝光(450nm)和超红光(660nm)可提供光合作用所需的光谱，远红光(730nm)可控制植物从发芽到营养生长再到开花的整个过程。